Nouakchott Mauritánia fővárosa és egyben legnagyobb városa. Lakossága 881 000 fő. A várost eredetileg 200 000 főnek tervezték, azonban most ennél háromszor többen lakják, főleg fémlemezekből készült viskókban. A városnak kikötője és nemzetközi repülőtere is van.

Az Atlanti-óceán partvidékén, agyagos, itt-ott homokdombokkal tarkított síkságon fekszik, Dakartól 400 km-re északra.

Földrajza

A forró éghajlatú Nouakchott hőmérsékletét a tőle 7 kilométerre levő óceán nemigen mérsékli, évi középhőmérséklete 26 °C. Az átlagos évi 150 milliméter csapadék nagyon kevés és bizonytalan.

A hőség július és október hónapokban a legnagyobb, és az eső is ekkor érkezik záporok formájában, de előfordul, hogy évekig nincs eső.

A téli hónapokban a középhőmérséklet 20-24 °C, és a nappalok és az éjszakák között néha 20-30 °C-os eltérések is vannak.

A várost a Szahara felől jövő homokviharok is gyakran sújtják. Erre utal a nevében szereplő mór nyelvű Nuáskút (Szeles hely) elnevezés is.

Történelem

Nouakchott francia alapítású. 1905-ben a Mauritánia belsejébe tartó gyarmatosítók létesítettek itt megerősített helyőrséget.

1958-ig egy kis halászfalu volt, majd 1959-ben a független Mauritánia fővárosa lett. A függetlenné válás után a főváros gyors fejlődésnek indult. 1983-ban már 155 ezren éltek a fővárosban, mely ezzel elérte növekedésének határát, mivel további fejlődésének, növekedésének gátja a vízhiány. A város lakosságának négyötöde az arab berber keveredésből származó arab nyelvű mór. Rajtuk kívül szudáni népcsoportok; bambarák, szoninkék, tulbék és franciák élnek itt.

A főváros az ország lakosságának csaknem egytizedét tömöríti magába. Jellegére nézve hivatalnokváros.

Gazdasága

Fejlődő kikötőforgalma van. A partok előtt elhaladó Kanári-hidegáram kedvez az itteni halászatnak. A főváros néhány üzeme a helyben fogott halzsákmányt dolgozza fel.

Az ország legjelentősebb ásványkincse a vasérc.

A vasérckivitelt szolgáló egyetlen vasútvonala azonban nem érinti a fővárost, amely így a meglehetősen rossz állapotú közutakon tud kapcsolatot tartani a belső területekkel.

Repülőtere nemzetközi járatok fogadására is alkalmas.

Az épületek zöme földszintes, a föléjük magasodó néhány mecset tovább őrzi a város egykori erődítés jellegét.